Grão de Areia - ATTAC Portugal

Abaixo-assinado

As associações que apoiaram a vinda do navio da Women on Waves estão a promover um  abaixo-assinado de protesto pelo impedimento da entrada do referido barco em Portugal. O documento, conjuntamente com as assinaturas, será entregue durante uma concentração marcada para amanhã, dia 1 de Setembro, às 18 horas, em frente à a residência oficial primeiro-ministro, em São Bento (ver post abaixo).

Assina e divulga esta iniciativa, cujo texto pode ser assinado aqui.

Com a entrega marcada para amanhã à tarde, há alguma urgência na recolha.
Às 19h30 de hoje, a "versão online" deste abaixo-assinado tinha 790 assinaturas.

Estar informado

Segundo o Wall Street Journal, John Negroponto, embaixador dos Estados Unidos no Iraque, quer que o orçamento de 3,37 mil milhões de dólares destinado a água, saneamento público e projectos eléctricos no Iraque, seja transferido para segurança, emprego e produção petrolífera. Este dinheiro faz parte dos fundos de 18,4 milhões de dólares para o Iraque que o Congresso americano aprovou em Novembro.

Como diz Chomsky: Se quer estar realmente informado, leia os jornais de quem manda no mundo. A malta de Wall Street já há muito tempo que não tem paciência para as balelas da luta contra o terrorismo, do instaurar a democracia e a liberdade no Iraque, e todas as outras fórmulas que fazem as delícias dos Expressos, DN's e Joséis Manuéis Fernandes deste mundo.

O princípio do fim

Nova Iorque assistiu hoje à primeira grande manif de protesto pela realização da Convenção do Partido Republicano nesta cidade em autêntico estado de sítio. E foi logo a maior manifestação na história das Convenções pré-eleitorais nos Estados Unidos, com centenas de milhar de pessoas na rua. Outras actividades estão previstas até 2 de Setembro, dia em que Bush será nomeado para a recandidatura à Casa Branca.
Na passada sexta-feira, a habitual "bicicletada Critical Mass" bateu o record de participação e entupiu o trânsito por completo. A acção policial que se seguiu foi brutal e inesperada e 264 pessoas foram presas. Ontem, a tensão diminuiu e a marcha das mulheres * pelo direito ao aborto foi a maior dos últimos 30 anos, juntando 25 mil pessoas. Toda a acção é acompanhada a par e passo aqui.

*Acesso condicionado por registo prévio (gratuito). Há uma reprodução aqui em baixo.

25,000 Abortion-Rights Advocates March to City Hall
By MICHAEL SLACKMAN and ANN FARMER
New York Times

Published: August 29, 2004

housands of abortion-rights supporters marched over the Brooklyn Bridge yesterday in what organizers called the largest demonstration devoted to that issue in New York in three decades.

The protest, which opened a third day of demonstrations aimed at the Republican National Convention, occurred as hundreds of bicycle-riding protesters who were arrested a night earlier were arraigned in a Manhattan court, many having been held on minor charges for many hours before being released.

With placards that made their feelings crystal clear ("I Love a Pro-Choice New York" and "Abort Bush B4 His Second Term''), an estimated 25,000 people participated in a procession that stretched about a half a mile long, snaking across the bridge toward City Hall. The protest was orderly, and the police said there were no arrests.

This week, as the Republican Party nominates President Bush for a second term, tens of thousands of people plan to express their displeasure, even hostility, toward the administration. Two groups sought to stage low-key, symbolic protests yesterday: one laid out 972 pairs of combat boots and 1,000 pairs of civilian shoes, around Cherry Hill Fountain in Central Park to commemorate soldiers and civilians killed in Iraq. As a bell tolled, names were read aloud.

At ground zero, a group calling itself Ring Out distributed thousands of bells yesterday as part of a performance composition that sought to commemorate both Sept. 11, 2001, as well as what protest organizers called the violence of the Republican administration.

Still many others sought more traditional, and louder, forms of dissent.

More than 36 hours before the convention was to start, the police said they had arrested 311 people in convention-related protests. On Thursday, a group of naked and nearly naked protesters with the group Act Up stopped traffic on Eighth Avenue and were arrested, and hundreds of bicycle-riding demonstrators were arrested on Friday for tying up traffic and violating traffic rules.

Though the city had sent out thousands of police officers across Manhattan, the authorities did not increase the number of arraignment courts to deal with larger numbers of arrests, court personnel said. Instead, the 264 people who were swept up when police pulled nets across the street to block the bicycle protest found themselves stuck in a courthouse holding cell for many hours, waiting to be arraigned.

"I'm tired, I'm frustrated and I'm hungry," said Julia Cohen, a lawyer who said she had been on the street Friday night to defend protesters and instead found herself under arrest. She had waited 16 hours to be released.

Yet for all the commotion, Central Park was fairly peaceful yesterday despite court battles to use the park for protests on both weekend days.

There was noise on the Great Lawn yesterday afternoon, but for reasons other than politics: a bunch of men were making a racket nearby as they played a game of full-court basketball, and the clank of a hardball slamming off an aluminum bat could also be heard.

A few protesters did turn out, including a few die-hards who had hoped to see the lawn brimming with defiance but instead found themselves seated beneath a shade tree or on a park bench.

"They'll hear us; they'll hear us," Lisa Canzaro, 35, of Brooklyn, said as she and her friend Frank Garcia, 32, sat on a park bench around noon.

The police presence was heavy, with what looked like a command post on one corner of the Great Lawn. Officers were stationed at every entrance, and patrol cars and police vans prowled inside the park. A police helicopter hovered overhead, and many park visitors said they had the uncomfortable feeling they were being watched.

The city had denied a permit for an Arab-American group to hold a rally yesterday on the Great Lawn, and there was some expectation that the group would nevertheless show up. But it didn't.

The group planning a large protest today, United for Peace and Justice, had also been denied a permit for a rally that organizers expect will to draw hundreds of thousands of people. That group has obtained permission to march past the convention center, and many of the marchers might go to the park, permit or not.

Al Baker and Mary Spicuzza contributed reporting for this article.

Assuntos do Mar

Em nome da soberania nacional, Santana e Portas transformaram o país numa colónia do Vaticano, por tempo indeterminado...

Nader, o mau da fita

Com 2,9 milhões de votos nas presidenciais norte-americanas de 2000 (2,7% dos votantes), Ralph Nader foi logo lançado à fogueira do voto útil pelos democratas. Se é verdade que ninguém os pode acusar de mau perder - afinal até tiveram mais votos que os republicanos, dizem os resultados oficiais - é mais difícil aceitar a perseguição que movem hoje a este histórico advogado dos direitos cívicos contra o poder das grandes empresas. Sem o apoio do Green Party - também está na corrida, mas com outro candidato -, Nader tem de conquistar sozinho o acesso aos boletins de voto, enfrentando o sistema eleitoral, ou seja, 50 leis diferentes que garantem (ou quase impedem) a luz verde para a candidatura em cada um dos estados dos EUA. Por exemplo, no Colorado bastam 500 dólares para concorrer. Já no Texas, era preciso ter entregue 64 mil assinaturas até ao passado dia 10 de Maio...

Os democratas patrocinam abertamente uma campanha para afastar Nader da corrida, movendo-lhe processos* judiciais em cada estado para anular assinaturas e ameaçando* os angariadores com a prisão, caso seja apanhada uma assinatura com dados incorrectos. Entretanto, repetem até à exaustão que a campanha de Nader está a ser financiada pelos republicanos. Mas uma investigação independente quantificou essa ajuda em apenas 4% do total dos donativos e descobriu que os democratas receberam ainda mais dinheiro dos mesmos doadores republicanos.

Obrigados a concentrar muitos esforços nestas batalhas jurídicas para figurar no boletim de voto, na campanha Nader diz-se que os dois partidos do sistema querem estas eleições marcadas pelo medo: medo do terrorismo e medo de Bush. Ainda acreditam que estarão presentes em todos os estados. E não compram o cenário da morte política anunciada.

* Acesso condicionado por registo prévio (gratuito). Há uma reprodução aqui em baixo.

Nader Still Unsure of Ballot Spot in Many States

By Jonathan Finer and Brian Faler
Washington Post Staff Writers
Tuesday, August 24, 2004; Page A09

Ten weeks before the 2004 presidential election, Ralph Nader is mired in an arduous struggle to get his name on the ballot in a host of states he contested four years ago.

Yesterday, Michigan election officials deadlocked over whether to accept Nader's petition to be on the ballot as an independent candidate, which Democrats argued was riddled with fraud, sending the issue to an appeals court.

Earlier in the day, a federal court in Illinois denied Nader's challenge to state election laws. He contended they are too hostile to independent candidates, in part because the June 21 deadline for submitting a petition to get on the ballot is earlier than those of almost every other stateDogged by an unprecedented public relations and legal campaign against him by the Democratic Party and like-minded groups -- which fear that his candidacy will swing the election to President Bush -- the longtime consumer advocate has failed to meet qualifying standards for the ballot in Arizona, California, Georgia, Illinois, Indiana, Maryland, Michigan, Missouri, Oklahoma, South Carolina and Texas. He faces other challenges to his petitions in numerous states; 17 more state filing deadlines occur in the coming weeks.

"We wanted to neutralize his campaign by forcing him to spend money and resources defending these things," said Toby Moffett, a lobbyist and former Nader supporter who co-founded Ballot Project Inc., which is assisting with legal challenges to Nader by Democrats in a number of states. "But much to our astonishment we've actually been more successful than we thought we'd be in stopping him from getting on at all."

A clear picture of which state ballots will list Nader -- who in 2000 was on ballots in 43 states plus the District -- may not emerge until early October, when most ballots are finalized.

Many states' ballots are still in flux because of the likelihood of further challenges and appeals, such as in Virginia, where the State Board of Elections rejected Nader's petition last Friday. Attorney General Jerry W. Kilgore (R) reversed the decision yesterday.

Despite efforts to thwart Nader, his campaign said he will likely succeed in several closely contested states, including Florida, where he received 97,000 votes in 2000, while Bush beat Democrat Al Gore by a few hundred votes.

"We believe we will be on the ballot in the vast majority of states," said Nader spokesman Kevin Zeese. "But it takes away from media attention we might get otherwise, and voters don't get to hear about the issues, only the ballot access fights. In 2000, we didn't have to waste so much time fending off dirty tricks."

In his last run for president, Nader was nominated by the Green Party and received 2.7 percent of the vote. This year, at the urging of the Democrats and many former Nader backers, the party, which claims more than 20 automatic slots on state ballots, denied Nader its endorsement, leaving Nader to contend with a range of requirements to get on the ballot that vary from state to state.

He did receive the nomination of the Reform Party, which claims ballot lines in seven states, including Michigan and Florida. In Delaware, he has been nominated by the Independent Party, which has a ballot line there.

In several states, the ballot disputes have turned nasty, with Democrats lining up teams of lawyers to scrutinize petitions and allege rampant fraud, and Nader accusing the party of using dirty tricks to keep him off the ballot.

Moffett says his group has raised about $100,000 to fight Nader and is relying on pro bono work from lawyers across the country who have contributed up to $2 million worth of labor. The Nader campaign would not disclose how much the legal wrangles have cost.

In Oregon last month, Nader attempted to round up 1,000 supporters in a day to sign a petition -- one way to get on the ballot in that state. But Democratic activists packed the hall and then declined to sign on, leaving his petition a few hundred names short. His campaign must collect 15,300 signatures by today, and it has accused local Democrats and union officials of threatening petition gatherers with jail time if they turn in names that prove fraudulent.

Democrats in Pennsylvania, where Nader submitted 47,000 names, have filed suit alleging that the vast majority are fraudulent.

Two new challenges were made yesterday to Nader's petitions. In Maine, where he filed just 128 more than the requisite 4,000 signatures, anti-Nader activists are hoping to disqualify him. In West Virginia, state Attorney General Darrell V. McGraw Jr. (D) filed a lawsuit alleging that people collecting signatures for the candidate employed tactics -- including concealing the fact that the petition was for Nader -- that violated state election laws.

Challenges are also underway in several other states, including New Hampshire and Iowa.

In Michigan, Nader was forced to sue for recognition as the Reform Party candidate, after state officials ruled in July that the party's 2000 schism into two wings made it impossible to determine which branch could choose a nominee.

In a separate attempt to get on the ballot there, he submitted a petition to run as an independent, but it emerged that 45,040 of the 50,503 signatures submitted on his behalf were gathered by Republicans. The state requires candidates to collect 30,000 signatures to be placed on the ballot.

A brief filed by state Democrats with the Michigan Board of Canvassers contends that petitions circulated by Republicans were stamped "paid for by Nader for President 2004," which the brief calls "false and misleading," and that many of the people listed are not registered voters, and their signatures are therefore invalid.

The Nader campaign did not send a representative to the hearing, in which the four-member board was evenly split on whether to accept the petition. That meant Nader must make his case in court to run as an independent.

Zeese said the campaign is focused on making Nader the Reform Party candidate in the state.

Nader, whose support in some national polls has fallen as low as 2 to 4 percent, has raised just over $1.5 million as of June 30, leaving him with less cash on hand than accumulated debts, according to the Center for Responsive Politics. Nader has yet to run a television ad, but at least two Democratic-leaning anti-Nader groups -- the Nader Factor and Stop Nader -- have waged media efforts against him. The Nader Factor will launch a television ad today in New Mexico and Wisconsin, where Nader is gathering signatures, in which a voice-over states that "Ralph Nader is taking help from the right wing" as a bumper sticker reading "Bush-Nader '04" emerges on the screen.

While Republicans do not deny offering logistical support to Nader's petition efforts in several states, direct financial contributions from those who have also donated to Bush so far amount to $54,300, or 4 percent of the $1.5 million Nader has raised.

Others who have taken to Nader's cause include those who believe that attempts to block him undermine democratic principles.

"It is unprecedented, as far as I know to have a major party campaigning to prevent a candidate from simply being able to run, because it might hurt them in the election," said Harry Kresky, an attorney for the Committee for a Unified Independent Party, a think tank that has filed its own FEC complaint, accusing Democrats of improperly using public funds to try to stop Nader in several states.

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Democrats' Legal Challenges Impede Nader
By KATHARINE Q. SEELYE - New York Times

Published: August 19, 2004

WASHINGTON, Aug. 17 - Ralph Nader's efforts to get his name on presidential ballots in important swing states are becoming mired in legal challenges and charges of fraud by Democrats who have mounted an extensive campaign to keep him from becoming a factor in this year's election.

Recent polls show that Mr. Nader could draw at least 2 or 3 percent of the vote in more than a dozen states where the race now appears close enough for him to alter the outcome, most likely to the detriment of Senator John Kerry, the Democratic nominee, and in favor of President Bush.

With Republicans in several states acknowledging that they are bankrolling and gathering signatures for Mr. Nader, local Democratic parties across the country, aided by a group of lawyers calling themselves the Ballot Project Inc., have initiated mini-campaigns to stop him, state by state.
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"The Democrats are making this as difficult and as debilitating for him as possible, making him expend blood, sweat and tears for every inch," said Charles E. Cook Jr., a nonpartisan analyst who tracks races in every state. "He has only so many hours in the day and so many resources. And to the extent that he's tied up trying to get on the ballots, he's not getting any kind of message across."

So far, only three states have closed the door on Mr. Nader: Georgia, Oklahoma and Indiana. He seems close to getting on the ballot in 11 states, either on the Reform Party line or as an independent, though he could still face challenges in some. He has filed petitions in about 20 others and is awaiting rulings on their validity. He has yet to file in 18 states.

Most of Mr. Nader's deadlines come this month: the due dates for 23 states fall from Aug. 2 to Aug. 24, meaning he has had to meet almost daily deadlines across the country while fending off lawsuits.

He is entangled in an assortment of suits, many in states that may be the most contested in November. He is in court in Michigan, Pennsylvania, Arizona and West Virginia, and faces potential suits or administrative challenges in Oregon, Iowa, New Hampshire, Nevada and Maine. He is also in court in Texas and Illinois, which are not swing states but where his challenge to state ballot requirement is diverting his time and resources.

The legal strategies in most states are being developed by local Democrats, but the Ballot Project is helping them to find lawyers to work pro bono and share information. "We're doing everything we can to facilitate lawyers in over 20 states," said Toby Moffett, a Washington lobbyist and former Connecticut congressman, who, with Elizabeth Holtzman, a former congresswoman from New York, is overseeing the Ballot Project.

Because of federal campaign finance laws, the project cannot coordinate its activities with either the Kerry campaign or the national Democratic Party, but the party approves of the legal challenges, said Jano Cabrera, a spokesman, and is closely monitoring Mr. Nader's progress.

In 2000, Mr. Nader won access to the ballot as a candidate of the Green Party in 43 states. Now as an independent, he has to fight his way on in most states. The requirements vary from the minimal in Louisiana and Colorado, which require only that a candidate pay $500, to the more onerous, like Texas, which required 64,000 signatures as early as May 10.

"There is no other country in the world that has free elections that forces a candidate for chief executive to have to wrestle with 51 separate sets of laws," said Richard Winger, an expert on ballot access laws.

In Pennsylvania, a major battleground, Democrats have taken Mr. Nader to court, saying that more than 30,000 of the 47,000 signatures he filed Aug. 2 were of unregistered voters or were forged, fictitious or otherwise defective and should disqualify him from the ballot.

Similarly in Oregon, the Service Employees International Union, which has endorsed Mr. Kerry, said that an initial examination of signatures filed there found that at least two-thirds were forged, had the wrong address or otherwise constituted what the union called "overwhelming and systemic fraud," a charge the Nader campaign denied.

The fight has become fierce in Oregon, with anti-Nader forces telling people circulating Nader petitions that they could be jailed and fined if they submitted fraudulent signatures. The Nader campaign said that its circulators were being intimidated and that 30 had quit as a result.

"Where are the battles?" asked Kevin Zeese, Mr. Nader's spokesman. "Everywhere. It doesn't matter if it's a swing state or a safe state. The Democrats are doing their best to harass us everywhere. Their goal is to divert our resources and bleed our campaign."

At the same time, challenging the Nader petitions is "extremely difficult," said Dan Booker, a partner at Reed Smith, a Pittsburgh law firm that helped build the case against Mr. Nader in Pennsylvania.

The drive by Pennsylvania Democrats is one of the most extensive and offers a glimpse into what it takes to mount such a challenge.

Mr. Booker said that 8 to 10 lawyers in his firm were working pro bono on the case, 80 hours each a week for two weeks, and could end up working six more weeks. The firm also took on more than 100 volunteers.

Working with Reed Smith was a Philadelphia lawyer, Gregory M. Harvey, an elections specialist who has been detached from his firm while he organized 70 volunteers at his end of the state.

The state required Mr. Nader to submit 25,697 signatures by Aug. 2. To help gather them, Mr. Nader hired a professional firm to circulate petitions. In Philadelphia, he also hired homeless people, offering them 75 cents a name up to 300 signatures, then $1 a name, Mr. Harvey said.

Reporters for The Philadelphia Inquirer wrote that they had observed some of the circulators repeatedly signing each other's petitions and telling passersby that they could sign any name they wanted.

On Aug. 2, the Nader campaign filed about 47,000 signatures in Harrisburg. The Democrats responded with the equivalent of a statewide bucket brigade: Officials in Harrisburg, under the auspices of H. William DeWeese, the House minority leader, photocopied the 47,000 signatures and trucked them to Pittsburgh and Philadelphia, where volunteers began examining them line by line. They had one week in which to file their challenge.

In Pittsburgh, software programmers and data-entry volunteers occupied three conference rooms at Reed Smith, where they created a database of the 47,000 names that were checked against the state's list of registered voters.

In Philadelphia, Mr. Harvey sent volunteers to the city board of elections, where they compared the signatures from the petitions with those on voter registration lists.

In one week, the teams produced a two-foot-high stack of pleadings showing what their court papers called "a wide-ranging and extensive pattern of false and forged entries."

Mr. Zeese of the Nader campaign acknowledged that some of the signatures had been forged but said those were not filed.

"We discarded 7,000 signatures in Pennsylvania that were fraudulent," he said, before petitions were filed with the state. On Aug. 11, James Gardner Colins, president judge of the Commonwealth Court, ordered all parties to meet Thursday to set a date for hearing the evidence. He took the highly unusual step of ordering at least five judges in courtrooms throughout the state to hear the individual signature challenges simultaneously. That means at least five cadres of lawyers for the challengers and for Mr. Nader and probably handwriting experts for each side in each courtroom.

Samuel C. Stretton, a Philadelphia elections lawyer who represents Mr. Nader, said Wednesday that he was "getting nervous" because his own spot check of the signatures was showing that, just as the Democrats had charged, many were not those of registered voters.

"They've put together one of the best organized petition challenges I've ever seen," Mr. Stretton said of the Democrats. He said he would ask the court on Thursday to order a check of the signatures and that if a large percentage were not those of registered voters, he would recommend that Mr. Nader drop the case.

Mr. Zeese said it was "crazy" to have to appear in five courtrooms at once. "This is a perfect game plan for how to destroy independent politics in this country," he said, accusing Democrats of "antidemocratic activities."

Cynthia E. Kernick, another Reed Smith partner, said that there was nothing undemocratic about the effort. "Our role is not to challenge the valid voter, but Nader ought not to be treated differently from anyone who wants to get on the ballot," she said. "He can't just get on because he's a legend. That doesn't give him the ability to make shortcuts."

Solidariedade no banco dos réus

No fim de 2002, Inglaterra e França fizeram um acordo para fechar o campo de refugiados de Sangatte, junto ao porto de Calais, onde milhares de pessoas - sobretudo afegãos e curdos iraquianos - aguardavam o momento para fazer a travessia rumo a solo inglês. Muitos arriscaram a vida na travessia do Eurotunnel, escondidos em baixo dos comboios, camuflados no interior de camiões, e entregaram tudo o que tinham às mafias dos "passadores". Mas o encerramento deste campo gerido pela Cruz Vermelha não correu como acordado e muitas pessoas foram expulsas sem direito nem a visto de trabalho em Inglaterra nem a carta de residência em França. O fim daquele "não-lugar para não-pessoas" dispersou as famílias de refugiados pelas localidades próximas e muitos habitantes locais organizaram-se para lhes dar condições mínimas de sobrevivência - refeições, duches e abrigo.

É essa solidariedade que volta hoje ao banco dos réus. O presidente do clube de vela de Calais - e fundador da associação C’sur, que apoia os refugiados desde o fecho de Sangatte - é o primeiro a responder em tribunal por ter dado abrigo a imigrantes e participado na confecção e distribuição de refeições aos refugiados, para além de ter usado os seus documentos para que aqueles pudessem receber dinheiro das famílias via transferência bancária. Também em Junho passado, outras duas pessoas de Dunquerque foram acusadas de distribuir comida a um grupo de imigrantes numa casa ocupada, arriscando uma pena de 10 anos de prisão e 750 mil euros de multa, com a agravante de actuarem, à luz da lei, como "bando organizado". O "crime" estava previsto numa lei de 1945, mas o ministro Sarkozy, cavalgando a onda securitário-populista, aumentou-lhe as penas. A criminalização da solidariedade vai avançando a par da intolerância.

O pior governo

Apareceu hoje novamente com alguma força, uma notícia que já tinha despontado algumas vezes no passado: O défice público esá tudo menos controlado.
O Grão de Areia não é blog para se preocupar em demasia com o défice público. Qualquer pessoa sabe que há alturas na vida em que necessitamos de nos endividar (para comprar uma casa, para pagar os estudos do filho ou da filha, etc, etc), e na economia do país, tal como na economia das famílias, dogmas cegos como “Não te endividarás”, não fazem grande sentido.

No entanto, por várias vezes, já temos chamado atenção para a gravidade do que se está a passar:

1. Este Governo teve como principal arma de arremesso contra o anterior governo a questão do défice. Todos se lembram da acusação do Durão Barroso: “Os senhores deixaram o país de tanga!”
2. Este Governo teve como principal bandeira a questão do défice.
3. Este Governo justificou todos os cortes de investimento e financiamento público (nomeadamente, já agora, no que diz respeito à prevenção de fogos florestais, limpeza e vigilância de matas, equipamento dos bombeiros…)
4. O IVA foi aumentado em nome do défice
5. Os salários dos funcionários públicos foram congelados em nome do défice
6. Este Governo vendeu património do Estado (de todos nós), por causa do défice.
7. Este Governo vendeu dívidas ao Estado, ao citibank, por um preço ridículo, para encaixar mais rapidamente dinheiro, por causa do défice
8. A Ex-Ministra das Finanças do Governo foi acarinhada pela comunicação social por ser aparentemente uma economista de gabarito, rigorosíssima, que estava a endireitar o país “de tanga”. (inclusive, subiram-lhe tanto à cabeça os elogios, que a ministra já não sabia falar com ninguém – nomeadamente com a oposição - sem ser na base da arrogância e na extrema falta de educação)

Se governar com a pasta da Economia e das Finanças fosse só cortar nos gastos públicos e aumentar os impostos, qualquer um poderia ser ministro. Até a contabilista de mercearia, Drª Manuela Ferreira Leite.

Se o défice aumentou, depois de tanta conversa, depois do aumento dos impostos sobre o consumo, depois de tanta venda ao desbarato e – mais grave que tudo – depois de não se ter visto nenhum programa social relevante, nenhuma obra pública estruturante, nenhum investimento determinante… então, não é preciso ser um Sherlock Holmes para perceber que uma boa esmagadora maioria dos cidadãos foi enganada com o “truque da tanga” e depois, claro, foram-lhe ao bolso…

Quem lucrou?

Oh, sí... Cariño

Estes gajos só sabem é destabilizar

Acusam o Presidente Chavez de ter dividido o país. Da sociedade Venezuelana estar hoje em dia muito mais violenta.

Realmente, porque é que ele se pôs com a nacionalização do petróleo? Porquê que ele se pôs com o aumento do salário mínimo? Porquê que ele se pôs com provocações contra os milionários daquele país (subida de impostos, direitos laborais e coisas do género), e daquele continente que é a América Latina (sim, ou acham que estes exemplos não são perigosos para os outros países?)

Não sabe ele que aquela malta da América Latina é perigosa? Mais: Não sabe ele que é malta perigosa e com muitos meios? Têm muito dinheiro, têm muitos canais de televisão, têm apoio dos EUA… não são para brincadeiras… Não se viu já o que aconteceu no Chile por causa de brincadeiras semelhantes?

Porque se põe Chavez a dividir o país? A querer cumprir o mandato para que foi eleito até ao fim... Há pessoas que só pensam em destabilizar!

"Não esqueçamos as nacionalizações"...

Alguns jornalistas, comentadores e cidadãos estão arrasados com a vitória de Chavez… Angustiados, um pouco envergonhados pela rápida demarcação, dos dirigentes da oposição, dos resultados das eleições, um dos argumentos que mais vezes oiço repetir até agora (11 da manhã) é que Chavez teve imenso dinheiro para fazer campanha.

Imenso dinheiro para fazer campanha? Mas que raio de argumento é esse, quando todo o grande capital privado venezuelano e estrangeiro (já para não falar do apoio explicito da própria Administração norte-americana), apoiou a oposição anti-Chavez?

Fala agora outro comentador. Já percebi: Chavez “aproveitou” a subida do preço do petróleo para fazer muito dinheiro. “Não esqueçamos que a principal companhia petrolífera venezuelana foi nacionalizada”. E com esse dinheiro, investiu em inúmeros projectos sociais.

Enfim… O que se pode dizer? “Os mercados estão instáveis”. Se o preço do petróleo sobe, a culpa será muito mais de Bush do que de Chavez… e quanto ao aproveitamento das receitas do petróleo nacionalizado para programas sociais, são as vicissitudes das escolhas políticas que se fazem: O Estado pode ser muito mais ineficiente a gerir do que os privados, os funcionários tornam-se preguiçosos, tudo se desorganiza, há muito desperdício (pelo menos é isso que nos explicam todos os dias), mas por outro lado as receitas não vão direitas para o bolso de um Ricardo Salgado, de um Jardim Gonçalves ou de Champalimaud, mas sim para o Governo do país… (O que consta que é uma coisa muito grave e injusta)

NÃO!

Hugo Chávez ganhou o referendo revocatório de ontem, mantendo-se como presidente da Venezuela até 2006.

Apesar da grande quantidade de observadores internacionais que estiveram presentes (demonstrando claramente e importância estratégica deste referendo), a oposição não aceitou os resultados difundidos pelo Conselho Eleitoral Nacional (CEN), denunciando eventuais fraudes na contagem dos votos.
Note-se que além da participação massiva dos venezuelanos neste referendo, pela primeira vez na história da Venezuela houve um sistema de votação em urnas electrónicas, que cobriam cerca de 90% dos centros de votação.

As reações e implicações deste resultado, com os ânimos ainda muito quentes, ver-se-ão nos próximos dias.

Já não se espera nada dele

Quando o país em crise prolongada fica com um primeiro-ministro de pouca ou quase nenhuma credibilidade que não foi sequer eleito; enquanto o país arde sem que ninguém assuma a responsabilidade; quando se prova que afinal foi o Director da Policia Judiciária, juntamente com a porta-voz da Procuradoria-geral da República que se empenharam a envolver o líder da oposição (entretanto, claro, afastado), num escândalo de pedofilia… Quando a situação internacional está novamente ao rubro, com os EUA a bombardearem intensamente a mais importante das Cidades Santas dos Xiitas; e alguns dias depois de mais GNR’s portugueses serem enviados para participar na ocupação do Iraque; Sampaio faz o que qualquer Presidente da República faria: Escreve um artigo de fundo num jornal de referência… sobre os Jogos Olimpicos

O regresso às Montagsdemos

Na Alemanha, o governo de Schröder anda pelas ruas da amargura e já se ouvem ameaças de cisões dentro do SPD. Diz o antigo ministro das finanças Oskar Lafontaine que "a taxa de desemprego e o endividamento do Estado são os maiores desde a II Guerra Mundial" e as derrotas eleitorais dos social-democratas nos últimos anos não são mais que o resultado do descontentamento popular face ao desmantelamento progressivo do Estado-Providência.

Uma das medidas concretas desta política, o pacote "Hartz IV" - que inclui cortes nos montantes e critérios de atribuição de subsídios aos desempregados de longa duração - veio ressuscitar as Montagsdemos - "manif's de segunda-feira" - que ficaram célebres na RDA em 1989, a partir da iniciativa de um padre de Leipzig para exigir a abertura política do regime. Em poucas semanas, as dezenas de pessoas na primeira manif passaram a centenas de milhar em muitas cidades e esta iniciativa veio a revelar-se importante para a mobilização cívica que veio a derrubar a clique dirigente do partido único.

Alguns desses militantes voltam agora às ruas, desta vez com o apoio de sindicalistas, movimentos de desempregados e organizações de esquerda, e é justamente no Leste alemão - mais devastado pelo desemprego que ronda os 20% - que as manif's têm sido mais participadas. Anteontem, com 10 mil pessoas nas ruas de Leipzig, 15 mil em Magdeburgo, e alguns milhares noutras cidades, voltou a ouvir-se o slogan "Nós Somos o Povo!", quinze anos depois. Segunda-feira há mais.

Venezuela na encruzilhada do 15 de Agosto

O sonho de Simon Bolivar era uma América unida de norte a sul.
O mesmo homem que já nos inícios do séc. XIX avisava sobre os perigos do "grande irmão do norte" viu o seu sonho resgatado por Hugo Chávez, o actual presidente venezuelano.

Continuamente atacado pelas suas posições à esquerda e desafiadoras das elites pró-EUA (vende petróleo em condições vantajosas para vários países do Caribe incluindo Cuba, é contra a ALCA e tem tentado reforçar economicamente laços entre os países da "zona andina" - o que também põe em causa a ALCA), Hugo Chavéz foi alvo de um golpe de estado em Abril do ano passado (depois de ele próprio ter tentado o mesmo uns anos antes de ser presidente).
A pressão foi aumentando até a oposição ter conseguido as assinaturas necessárias à realização do referendo do próximo dia 15 de Agosto, o qual só poderia ser feito depois de alcançada a metade do mandato presidencial (5 anos na Venezuela).

A pergunta já está escolhida: "¿Está usted de acuerdo con dejar sin efecto el mandato popular otorgado mediante elecciones democráticas legítimas al ciudadano Hugo Rafael Chávez Frías como presidente de la República Bolivariana de Venezuela para el actual período presidencial?"
Obviamente, o "não" dará a continuidade ao presidente, e o "sim" obrigará a novas eleições.

Enquanto se vão realizando acções contra como a favor de Chávez (imagem abaixo), as sondagens dão a Chávez tem a maioria das intenções
de voto.

Só no dia 15 de Agosto saberemos se a proclamada "revolução bolivariana" de Chávez poderá seguir o seu rumo, ou se o trilho alternativo à influência norte-americana no continente será mais uma vez abandonado.

"Outfoxed"

Depois do sucesso de bilheteira de "Fahrenheit 9/11", prepara-se para estrear nas salas de cinema dos EUA o documentário "Outfoxed: Rupert Murdoch's War on Journalism", também ele já um sucesso de vendas em dvd. Robert Greenwald, o realizador e produtor deste filme, dirigiu uma equipa que acompanhou hora a hora a programação da Fox News para recolher bastantes exemplos de como prevalece sempre o ponto de vista da direita (pró-guerra, pró-republicana, pró-Bush) na cobertura dos acontecimentos, nas entrevistas, reportagens, etc. Ex-repórteres e funcionários do canal de Rupert Murdoch dão o seu testemunho acerca das pressões que sofriam para "orientar" o seu trabalho de acordo com a opinião dos administradores.

No ano passado, a cadeia de tv envolveu-se (e perdeu) um processo judicial contra a editora e o autor do livro "Lies and the Lying Liars Who Tell Them: A Fair and Balanced Look at the Right" - muito crítico do panorama audiovisual nos EUA - por este utilizar o seu slogan "Fair and Balanced". Talvez uma acção na justiça contra a Fox por publicidade enganosa tivesse melhor sorte...

Acção directa?

Há algum tempo escrevi aqui como seria bom que cá no nosso burgo houvesse mais acções como a que levou à "invasão" do Fórum de Barcelona por activitas de barco e de patins.

Ontem num telejornal deram imagens de um grupo de cidadãos que algures no norte tinham "tido uma acção inovadora" (palavras do apresentador) contra um local de exploração a céu aberto de um qualquer material nocivo, onde empreiteiros iriam supostamente buscar livremente areia contaminada.

Seria acção directa? Ter-se-iam acorrentado à sede de alguma empresa de construção? Raptado algum ministro recém empossado?

Não. A intervenção resumia-se a um cordão humano.

Se fosse o Greenpeace tinha mais graça.